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El piloto británico de GP2 Jordan King tuvo que soportar una dura novena ronda de la serie en el circuito de Sochi, en Rusia, pero salió satisfecho con su velocidad en el coche y con los progresos realizados dentro de su escudería Racing Engineering.
El debutante de 21 años en la GP2, que nunca había corrido en Sochi, marcó un fuerte ritmo de inmediato, a pesar de tener que familiarizarse con la pista.
"Es un circuito técnico, pero me familiaricé con él bastante rápido", dice King. "Y creo que lo he demostrado al ser el tercero más rápido en la primera sesión de clasificación con mi primer juego de neumáticos. Las condiciones de mojado también ayudaron".
Un problema de frenos en el Dallara-Renault que no se pudo arreglar a tiempo significó que, a medida que las condiciones del circuito mejoraban y sus rivales cogían velocidad, King cayó en el orden que decidiría la parrilla de salida para la primera de las dos carreras del fin de semana, la carrera principal de 28 vueltas del sábado por la tarde.
"Fue una pena", admite King. "No podíamos hacer nada en el tiempo disponible, así que tuve que conformarme con 19th en la parrilla y 1,7 segundos por detrás. El problema empeoró con el segundo juego de neumáticos".
Las cosas no mejoraron en la primera carrera. El contacto con el piloto filipino Marlon Stockinger en la curva 2, en la primera vuelta, dañó el coche de King, que siguió recto y chocó contra el muro en la curva 3. El piloto de Warwickshire salió del coche sin aliento y magullado. El piloto de Warwickshire salió del coche sin aliento y magullado y fue trasladado al hospital para someterse a controles preventivos, regresando más tarde al circuito.
"Me golpearon un poco: unos cuantos cortes y moratones y un poco de viento", dice King. "¡No es diferente de un típico partido de rugby!".
Con bandera roja mientras se reparaban las barreras, la carrera se reanudó pero se redujo a 15 vueltas debido a la falta de luz. Alexander Rossi, compañero de equipo de King's Racing Engineering, se hizo con la victoria, dando al equipo un impulso tardío.
Tras un épico trabajo de reconstrucción de toda la noche por parte de su equipo - "Hicieron un trabajo fantástico y no puedo agradecérselo lo suficiente" - King pudo tomar parte en la carrera sprint de 21 vueltas del domingo por la mañana, habiendo hecho uso de un chasis de repuesto de los organizadores de la GP2.
"Había mucho trabajo por hacer", dice. "El chasis estaba dañado, las dos esquinas delanteras estaban destrozadas, al igual que el morro, el alerón delantero y la pata lateral derecha.
"Estaba decidido a progresar lo máximo posible desde mi salida en el pitlane como agradecimiento al equipo. El coche se sentía muy bien, aunque me sentía un poco dolorido y había tenido muy poco kilometraje de carrera desde el día anterior."
King se tranquilizó y pronto empezó a adelantar a coches rivales. Para terminar 15th desde el pitlane fue un esfuerzo encomiable y que ofreció cierta salvación.
"Fue estupendo volver a subirme al sillín después de la caída", reconoce King, "y el resultado en la segunda carrera representó una especie de trabajo de rescate. Adelante y hacia arriba!"
La penúltima prueba de la GP2 se celebrará en el circuito de Sakhir (Bahréin) los días 20 y 21 de noviembre.
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