Jordanien-König schließt auf Titel-Führer

GP2-Rennfahrer Jordanien König sicherte sich am Wochenende in Ungarn mit einem starken zweiten Platz seinen vierten Podiumsplatz in dieser Saison.

Der Racing Engineering-Pilot kam voller Selbstvertrauen zum sechsten Lauf der Formel-1-Weltmeisterschaft 2016 auf dem Hungaroring in Budapest an, nachdem er bereits zwei Sprintrennen auf dem Red Bull Ring in Österreich und auf heimischem Boden in Silverstone gewonnen hatte.

"Ich genieße es wirklich, mich mit den Spitzenreitern der GP2 zu messen", gibt der 22-jährige Rennfahrer aus Warwickshire zu. "Das Niveau ist sehr hoch - sehen Sie nur, wie eng es im Kampf um die Meisterschaft zugeht. Man muss in jeder Sitzung absolut top sein - und das Auto.

"Mein Selbstvertrauen war vor dem Budapest-Wochenende ziemlich groß, aber in dieser Serie gibt es immer wieder Weckrufe - es soll natürlich nicht einfach sein. Wir hätten im Training mehr Pace finden müssen, was bedeutete, dass es im Qualifying zu viel zu tun gab. Wir haben den Sweetspot des Autos zu spät gefunden, um unser Momentum wirklich nutzen zu können."

Kings Bestzeit im Qualifying am Freitag bescherte ihm den neunten Startplatz für das 36-Runden-Rennen am Samstagnachmittag. Mit seiner Zeit von 1.26,667 Minuten lag er nur zwei Zehntelsekunden hinter dem dritten Startplatz - ein weiterer Beweis für die Wettbewerbsfähigkeit der Serie.

"Mit einem besseren Training hätte ich diese zwei Zehntel sicher gefunden", so King. "Man kann es sich nicht leisten, auf dem letzten Loch zu pfeifen!"

Zu Beginn des Rennens legte King einen seiner gewohnt guten Starts hin und konzentrierte sich darauf, so weit wie möglich voranzukommen, auch wenn seine Reifenwahl dies ein wenig behinderte.

"Wir haben uns für die Option [weicherer Reifen] entschieden, um uns für einen möglichen Safety-Car-Einsatz abzusichern", sagt King. "Um ehrlich zu sein, kämpfte ich mit der Pace auf diesen Reifen. Nach meinem Boxenstopp und dem Wechsel auf den härteren Prime-Reifen konnte ich mich auf dem achten Platz halten, was mir die Pole-Position für das Sprintrennen mit umgekehrter Startaufstellung einbrachte.

Ein Bremsproblem am rechten Hinterrad des Autos bedeutete, dass King gut daran tat, den Platz zu halten.

"Ich habe dem Team gegenüber erwähnt, dass die Bremsen nicht ganz in Ordnung waren und ich Schwierigkeiten hatte, auf der Bremse zu überholen", sagt King, "aber sie haben das Problem schnell behoben, um für das Rennen am Sonntag bereit zu sein."

Zum dritten Mal in Folge stand King am GP2-Sonntag auf der Pole Position. Er erwischte erneut einen guten Start und ging als Führender in die erste Kurve des 28-Runden-Sprints vor dem Großen Preis von Ungarn.

"Ich war an der Spitze und konnte sie vier Runden lang halten", gibt King zu. "Während der frühen Safety-Car-Phase konnte ich die Temperatur des Vorderreifens nicht ausreichend aufrechterhalten, sodass ich beim Neustart eine leichte Beute für [Sergey] Sirotkin war. Seine Pace war sehr stark, aber ich konnte mich auf dem zweiten Platz halten, komfortabel vor meinem Teamkollegen [Norman] Nato.

"Es war toll, das dritte Wochenende in Folge auf dem Podium zu stehen. Das oberste Treppchen wäre natürlich besser gewesen, aber es ist entscheidend, viele Punkte zu sammeln, vor allem wenn man bedenkt, dass wir in den bisherigen 12 Rennen neun verschiedene Sieger hatten."

Durch eine weitere doppelte Portion Meisterschaftspunkte - seine dritte in Folge - rückt King in der Fahrerwertung auf den sechsten Platz vor, nur fünf Punkte hinter dem dritten Platz und nur 16 Punkte vom zweiten entfernt.

"Es ist so knapp", schwärmt King. Wir klettern in der Tabelle nach oben und es ist noch alles offen. Auf nach Hockenheim an diesem Wochenende!"

Die nächste Runde der GP2-Serie findet am 30. und 31. Juli in Hockenheim in Deutschland statt.