Pilote de GP2 Roi de Jordanie a décroché son quatrième podium de la saison en décrochant une belle deuxième place en Hongrie ce week-end.

Le pilote de Racing Engineering est arrivé à Budapest pour la sixième manche du championnat du monde de Formule 1 2016 au Hungaroring, plein de confiance après ses victoires consécutives en course sprint au Red Bull Ring en Autriche et sur son propre terrain à Silverstone.

"J'aime vraiment me mêler aux leaders du GP2", admet le pilote de 22 ans du Warwickshire. "Le niveau est très élevé - il suffit de voir à quel point la lutte pour le championnat est serrée. Il faut être au top de son jeu - et de sa voiture - à chaque séance.

"Ma confiance était assez grande avant le week-end de Budapest, mais il y a toujours des rappels à l'ordre dans cette série - ce n'est pas censé être facile, bien sûr. Nous aurions dû trouver plus de rythme lors des essais, ce qui signifie qu'il y avait trop à faire lors des qualifications. Nous avons trouvé le bon moment avec la voiture trop tard pour vraiment capitaliser sur notre élan.

Le meilleur temps de King lors de la séance de qualification de vendredi lui a permis de s'élancer en neuvième position pour la course de 36 tours de samedi après-midi. Son chrono de 1m26.667s n'est qu'à deux dixièmes de seconde de la troisième place sur la grille - une nouvelle preuve de la compétitivité de la série.

"Avec une meilleure séance d'entraînement, je suis sûr que j'aurais trouvé ces deux dixièmes", affirme King. "On ne peut pas se permettre d'être sur le reculoir !

Au début de la course, King a pris l'un de ses bons départs habituels et s'est efforcé de progresser le plus possible, même si le choix de ses pneus l'en a quelque peu empêché.

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"Nous avons choisi de prendre le départ avec le pneu optionnel (plus tendre) comme filet de sécurité en prévision d'une éventuelle apparition de la voiture de sécurité", explique King. "J'ai eu du mal à trouver le rythme avec ces pneus, pour être honnête. Une fois que j'ai fait mon arrêt au stand et que j'ai changé pour la gomme principale (plus dure), j'ai pu m'accrocher à la huitième place, ce qui m'a permis d'obtenir la pole position pour la course de vitesse en grille inversée.

Un problème de freins à l'arrière droit de la voiture a permis à King de conserver sa place.

"J'ai signalé à l'équipe que les freins n'étaient pas parfaits et que j'avais du mal à doubler les gens sur les freins", explique King, "mais ils ont rapidement réglé le problème en vue de la course de dimanche".

Auteur de la pole position pour la troisième fois consécutive le dimanche en GP2, King a une nouvelle fois réussi son départ pour prendre la tête dans le premier virage du sprint de 28 tours avant le Grand Prix de Hongrie.

"J'ai pris la tête et je l'ai gardée pendant quatre tours", admet King. "Je n'ai pas maintenu la température des pneus avant à un niveau suffisant pendant la période de sécurité, et j'étais donc une cible facile pour [Sergey] Sirotkin au moment du redémarrage. Son rythme était très élevé, mais je me suis accroché à la deuxième place, confortablement installé devant mon coéquipier [Norman] Nato.

"C'est formidable d'être sur le podium pour le troisième week-end consécutif. La première marche aurait été mieux, bien sûr, mais marquer de gros points est ce qui est crucial, surtout quand vous considérez que nous avons eu neuf vainqueurs différents dans les 12 courses jusqu'à présent."

Grâce à ce nouveau doublé de points au championnat - son troisième consécutif - King se hisse à la sixième place du classement des pilotes, à seulement cinq points de la troisième place et à 16 points de la deuxième.

"C'est si proche, s'enthousiasme King. Nous progressons dans le classement et tout reste à faire. Rendez-vous à Hockenheim ce week-end !"

La prochaine manche de la série GP2 se déroulera à Hockenheim, en Allemagne, les 30 et 31 juillet.