Jordan King a décroché son premier podium en GP2 sur l'un des plus grands circuits automobiles du monde, Spa-Francorchamps. Le week-end dernier, le circuit réputé difficile a permis au pilote britannique Jordan King de décrocher son premier podium en GP2 Series et sa meilleure position de qualification à ce jour dans la série F1-feeder.

L'ancien champion britannique de Formule 3, qui a déjà couru sur le légendaire circuit belge, a contribué à assurer le doublé de Racing Engineering grâce à un rythme, une stratégie et des dépassements impressionnants.

"La qualification a été notre meilleure jusqu'à présent", déclare King. "Les essais de vendredi étaient encourageants, mais il y avait beaucoup d'inconnues au moment de passer au pneu optionnel (plus tendre). Cependant, je savais alors que nous avions un fort potentiel pour monter sur le podium."

Porté par son rythme à l'entraînement, le pilote de 21 ans a pris la quatrième place sur la grille de départ de la première épreuve du week-end, la course de 25 tours. Il s'agit de sa meilleure position de départ pour sa première campagne en GP2.

King s'est rapidement installé dans un rythme soutenu, bien qu'il ait ramassé quelques débris suite à un incident dans le premier virage entre son compatriote Oliver Rowland et le Japonais Nobuharu Matsushita.

Un accident impliquant Daniel de Jong au quatrième tour a déclenché la voiture de sécurité virtuelle et le drapeau rouge qui a arrêté la course, obligeant immédiatement King à changer sa stratégie, qui favorisait les pilotes utilisant des pneus plus tendres.

King, qui occupait la 10e place au classement des points du championnat avant le week-end de Spa, a effectué son arrêt obligatoire au 18e tour, rejoignant le 15e.th place. Il est ensuite remonté jusqu'à la huitième place, ce qui lui a permis de décrocher la pole position en grille inversée pour la course Sprint de 18 tours de dimanche.

"La huitième place est la meilleure des positions", explique King. "J'aurais aimé remonter jusqu'à la quatrième ou la cinquième place, mais c'est bien d'être parvenu à la huitième place et de partir de la pole position sur la grille inversée pour la course de dimanche.

Un bon départ a permis à King de convertir sa pole position en tête, bien qu'il soit brièvement sorti de la piste à la moitié du premier tour, permettant à son coéquipier de Racing Engineering, Alexander Rossi, de le dépasser.

Une autre voiture de sécurité virtuelle a été déployée à mi-parcours, ce qui signifie que King a dû travailler rapidement pour défendre sa position lorsque la course a repris, en s'éloignant du leader du championnat et du vainqueur de la finale, Stoffel Vandoorne.

Le duo Racing Engineering Rossi et King ont franchi la ligne d'arrivée en première et deuxième positions, séparés par seulement 1,5 seconde, pour enregistrer le premier doublé de l'équipe espagnole.

King évoque son excellent résultat avec des sentiments mitigés : "C'est un véritable privilège de monter pour la première fois sur le podium ici à Spa", déclare-t-il. "Mes dépassements étaient bons, tout comme mon rythme, mais ma défense aux Combes a été décevante.

"Si je l'avais gardé [Rossi] derrière moi, je sais que j'aurais gagné. Mais ce podium est encourageant pour la prochaine manche à Monza. J'y ai déjà fait trois podiums et même si le GP2 est très différent de toutes les séries dans lesquelles j'ai couru jusqu'à présent, je me sens confiant."

La prochaine manche de la série GP2 se déroulera à l'Autodromo Nazionale di Monza, en Italie, du 4 au 6 septembre.

 

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