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Le week-end dernier, le pilote britannique Jordan King s'est rendu à Bahreïn pour l'avant-dernière manche de la série GP2, qui soutient le championnat du monde de Formule 1, et il est reparti du royaume du Golfe satisfait de son rythme et avec des points à la clé.

La recrue de 21 ans du GP2, qui a récemment remporté le prix du jeune pilote de l'année de l'Institut FIA, a conduit sa Dallara-Renault de Racing Engineering à deux places dans le top 10 sur le circuit de Sakhir.

"C'était génial d'être de retour à Bahreïn", déclare King. "J'avais moins de choses à apprendre car nous avions déjà couru là-bas, mais je suppose que les attentes sont plus élevées.

Un problème électrique lors des essais a réduit le nombre de tours de familiarisation que l'équipe a pu faire, mais King était confiant avant la séance de qualification qui établit la grille de départ de la course de 32 tours du samedi.

"Je savais que nous étions dans la course", explique le pilote du Warwickshire. "L'équipe et moi-même avons estimé que nous avions fait du bon travail en nous classant cinquièmes, à seulement 0,3 seconde de la pole position.

"Mon rythme était bon pendant la course", admet King. "La seule chose qui m'a déçu, c'est que mon ingénieur et moi pensions que le pneu optionnel [plus souple et plus rapide] ne tiendrait pas la distance une fois que nous aurions fait notre arrêt au stand [obligatoire], et nous sommes donc restés sur la gomme première [plus dure]. Cela nous a coûté quelques places, car le pneu optionnel a finalement bien résisté.

Finalement, King a terminé neuvième après une bataille acharnée en fin de course avec son compatriote Alex Lynn, qui a obtenu la pole position pour la course Sunday Sprint à grille inversée en terminant huitième.

"La deuxième course du dimanche a été très amusante", déclare King. "J'espérais qu'il n'y aurait pas de période de voiture de sécurité afin de pouvoir faire les 23 tours avec le pneu le plus performant. C'était un peu plus difficile depuis la neuvième place sur la grille que si j'avais été dans le coup à l'avant, mais j'ai pris un excellent départ, avant de devoir élargir pour éviter un contact au virage 1. Malheureusement, cela m'a fait rétrograder à 19thMais j'ai gardé la tête baissée et j'ai remonté la pente".

Pendant le dernier tiers de la course, King a adopté un rythme effréné, dépassant un grand nombre de ses rivaux, tout en cherchant à terminer en beauté.

"Mon ingénieur me disait à la radio que j'étais plus rapide que n'importe qui, ce qui fait plaisir à entendre et vous pousse à aller de l'avant !

King a obtenu un bon nombre de points en terminant sixième, même s'il estime qu'il aurait pu monter sur le podium s'il avait fait quelques tours de plus et s'il avait été plus rapide.

"Je n'étais qu'à une demi-seconde de la cinquième voiture et la troisième n'avait que quatre secondes d'avance, donc nous n'étions pas loin du tout.

"Je suis satisfait de mon rythme et de mon pilotage", admet King. "J'ai été un peu frustré par les pneus dans la première course et par le fait d'avoir été repoussé au départ dans la deuxième course. C'est la course et j'attends avec impatience la finale à Abu Dhabi ce week-end.

La dernière manche de la série GP2 se déroulera sur le circuit de Yas Marina à Abu Dhabi les 28 et 29 novembre.

Laura Simpson

 

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