Le Concours de Londres, présenté par Montres Breguet, accueillera une célébration unique de la culture Hot Rod lors de son événement 2020. La classe "Speed of Sand", présentée par le Ace Café (célèbre pour ses soirées Hot Rod) et la Vintage Hot Rod Association, célèbre les Hot Rods américains d'avant 1949 et leur pèlerinage annuel à Pendine Sands.

Organisées par la Vintage Hot Rod Association, les courses annuelles de Hot Rod de Pendine Sands voient plus de 150 voitures américaines modifiées d'avant 1949 converger vers la plage pour se battre pour les records de classe, l'entrée dans le club des 100 milles à l'heure et, finalement, pour la couronne de "roi de la plage". Contrairement à la plupart des autres courses de plage, à Pendine Sands, il s'agit d'atteindre la vitesse maximale plutôt que de faire un petit sprint.

Les Sands étaient autrefois connus comme l'endroit le plus rapide de la planète, grâce à une rivalité féroce dans les années 1920 entre Malcom Campbell et J.G. Parry-Thomas, qui se disputaient tous deux le record de vitesse sur la ligne droite de sept miles de sable dur allant du village de Pendine à Ginst Point. Depuis les VHRA Hot Rod Races de 2013, la vitesse est revenue sur les Sands, attirant un public mondial de passionnés de Hot Rods, dont beaucoup seront représentés au Concours de Londres.

Matt Farrant, trois fois roi de la plage, amènera son pick-up Ford Model A Roadster de 1929. Ayant pris de nombreuses formes avant d'être confiée à Matt, la Model A est restée en stock pendant de nombreuses années jusqu'à ce qu'un malheureux moteur vienne à manquer. C'est alors qu'il a eu l'idée d'un Hot Rod de style californien des années 50, équipé d'un V8 Chevrolet, avant d'opter pour un roadster de style urbain du début des années 1960. Son objectif est de réaliser un quart de mille en 12 secondes sur une piste de dragster et d'améliorer la vitesse de 119 mph qu'il a atteinte sur le sable. Bien qu'orientée vers la performance, la Model A est toujours utilisée comme voiture de voyage, parcourant chaque année des milliers de kilomètres sur le bitume.

Rebecca Dunn, la femme la plus rapide sur le sable, sera également présente au Concours de Londres avec son coupé Ford Model A 1930. Comme pour la plupart des hot rods, beaucoup de choses sont modifiées à partir de plusieurs marques et modèles ; le Model A est équipé d'un moteur Desoto Hemi 330 cu-in, de freins Lincoln et de tambours à ailettes Buick, ainsi que d'autres éléments provenant de Ford et de Plymouth. Sur le sable, seules deux femmes ont réussi à franchir la barre des 100 milles à l'heure dans leur propre voiture, et Rebecca est l'une d'entre elles.

S'inspirant des modificateurs de l'époque, Chris Rawlins a stylisé sa Ford Streamliner 1932 sur des lacs secs californiens des années 1940, modifiés en Hot Rod. Équipée d'un V8 Ford Flathead, d'une boîte de vitesses et d'un essieu arrière, cette voiture au style unique est dotée d'une verrière modifiée provenant d'un avion T6 Texan de la Seconde Guerre mondiale, qui abrite le conducteur. Depuis plusieurs années, il s'est inscrit et a amélioré sa position dans le club des 100 milles à l'heure et a remporté plusieurs victoires de classe.

A l'occasion de la Concours de Londres 2020, qui aura lieu les 19 et 20 août, plus de 100 icônes de l'automobile se réuniront dans des classes allant de "La poursuite de la vitesse" à "L'ère de l'hypercar" dans les limites de la pelouse la plus luxueuse de la ville.

Andrew Evans, directeur du Concours de Londres, a déclaré "Plus que tout, le Concours de Londres est une célébration de la passion automobile, sous toutes ses formes. La scène Hot Rod est l'une des sous-cultures automobiles les plus spectaculaires ; elle est défendue à juste titre par l'Ace Café, par la Vintage Hot Rod Association et maintenant par nous. Nous sommes honorés qu'un si grand nombre de ces créations incroyablement détaillées et conçues avec passion rejoignent notre collection des plus belles voitures du monde sur les pelouses du HAC en juin".

Le Concours de Londres 2020 aura lieu les 19 et 20 août. Les billets peuvent être achetés dès maintenant à l'adresse suivante www.londonconcours.co.uk/tickets

Images de James Mitchell