조던 킹, 타이틀 리더에 근접하다

GP2 레이서 조던 킹 지난 주말 헝가리에서 2위를 차지하며 시즌 네 번째 포디엄에 올랐습니다.

레이싱 엔지니어링 드라이버는 오스트리아 레드불 링과 홈그라운드 실버스톤에서 연달아 스프린트 레이스 우승을 차지한 후 자신감 넘치는 모습으로 2016 포뮬러 1 월드 챔피언십 서포트 시리즈 6라운드 헝가리 로링에 참가하기 위해 부다페스트에 도착했습니다.

22세의 워릭셔 출신 레이서인 그는 "GP2에서 선두 주자들과 함께 경쟁하는 것이 정말 즐겁습니다."라고 인정합니다. "기준이 매우 높습니다. 챔피언십을 향한 경쟁이 얼마나 치열한지 보세요. 매 세션마다 자신의 게임과 차 모두 최고의 컨디션을 유지해야 합니다.

"부다페스트 주말을 앞두고 자신감이 꽤 높았지만, 이 시리즈에는 항상 깨어나는 순간이 있습니다. 물론 쉽지 않은 것은 당연하죠. 연습에서 페이스를 더 찾았어야 했는데 예선에서는 할 일이 너무 많았어요. 차량의 스윗 스팟을 찾는 것이 너무 늦어 우리의 모멘텀을 제대로 활용하지 못했습니다."

금요일 예선 세션에서 가장 빠른 기록을 세운 킹은 토요일 오후 36랩 피처 레이스에서 9번째로 출발할 수 있는 자리를 얻었습니다. 1m26.667초의 기록은 그리드 3위와 불과 0.2초 차이로, 이 시리즈의 경쟁력을 다시 한 번 입증했습니다.

"더 나은 연습 세션이 있었다면 그 10분의 2를 찾을 수 있었을 것입니다."라고 King은 단언합니다. "뒷걸음질 치면 안 됩니다!"

레이스 초반, 킹은 이제 익숙해진 멋진 출발을 선보이며 최대한 많은 속도를 내기 위해 집중했지만 타이어 선택이 어느 정도 방해가 되기도 했습니다.

"우리는 안전 차량으로 보이기 위한 안전망으로 [더 부드러운] 타이어 옵션으로 출발하기로 결정했습니다."라고 King은 말합니다. "솔직히 말해서 속도를 내기 위해 고군분투했습니다. 피트스탑을 하고 프라임 [더 단단한] 러버로 교체한 후 8위를 유지할 수 있었고, 덕분에 리버스 그리드 스프린트 레이스에서 폴 포지션을 차지할 수 있었죠.

차량 오른쪽 뒤쪽의 브레이크 문제로 인해 킹은 잘 버텨냈습니다.

"팀에 브레이크가 제대로 작동하지 않아서 추월하는 데 어려움을 겪고 있다고 말했더니, 곧바로 일요일 레이스에 대비해 문제를 해결해 주었습니다."라고 킹은 말합니다.

일요일 GP2에서 3회 연속 폴 포지션을 차지한 킹은 헝가리 그랑프리를 앞두고 28랩 스프린트 첫 코너에서 다시 한 번 선두로 나서며 출발을 알렸습니다.

"저는 선두로 나서서 네 바퀴를 버텼습니다."라고 킹은 인정합니다. "초반 세이프티 카 기간 동안 앞 타이어 온도를 충분히 유지하지 못했기 때문에 재출발할 때 [세르게이] 시로트킨에게 앉아서 당할 수밖에 없었습니다. 시로트킨의 페이스는 매우 강했지만 저는 팀 동료인 [노먼] 나토보다 편안하게 2위를 유지했습니다.

"주말 3일 연속 포디움에 올라 정말 좋았습니다. 물론 정상에 오르면 더 좋았겠지만, 지금까지 12번의 레이스에서 9명의 우승자가 나왔다는 점을 고려하면 큰 포인트를 획득한 것은 매우 중요한 일입니다."

시즌 세 번째이자 챔피언십 포인트를 두 배로 추가한 킹은 드라이버 순위에서 3위와 불과 5점 차이, 2위와 불과 16점 차이로 6위로 올라섰습니다.

"너무 가까워요." 킹이 열광합니다. 우리는 순위를 끌어올리고 있고 아직 남은 경기가 많습니다. 이번 주말에 호켄하임에 도전하세요!"

GP2 시리즈의 다음 라운드는 7월 30~31일 독일 호켄하임에서 열립니다.