Relaciones públicas de automoción - En noticias de relaciones públicas de automoción, La compañía de taxis de Londres (LTC) ha anunciado hoy la inauguración oficial de la primera planta automovilística del Reino Unido dedicada exclusivamente a la producción de vehículos eléctricos de autonomía extendida. En esta nueva y moderna planta de Ansty (Coventry) se fabricará el primer taxi eléctrico del mundo destinado al mercado de masas.  

LTC, filial al cien por cien de Geely, ha invertido más de 300 millones de libras en el nuevo emplazamiento y en la nueva generación del taxi londinense, que se fabricará en la planta y se exportará a todo el mundo. La inversión y expansión de LTC ha creado más de 1.000 nuevos puestos de trabajo, incluidos 200 ingenieros y 30 puestos de aprendizaje.

La planta tiene capacidad para fabricar más de 20.000 vehículos al año, vehículos diseñados y dedicados a una sola tarea: ser los mejores vehículos comerciales de emisiones ultrabajas del mundo. El vehículo taxi utiliza tecnologías y componentes probados del sistema de propulsión eléctrica de Volvo Car que conforman una nueva plataforma EV de peso ligero, al tiempo que conserva la herencia de diseño icónico reconocida en todo el mundo. Seguirán otros derivados de esta nueva arquitectura EV.

Todos los vehículos producidos en esta planta se someterán al régimen de pruebas más estricto de la historia de la empresa. Cada vehículo de pruebas recorrerá casi 500.000 kilómetros, a menudo en condiciones extremas, para garantizar que ninguna ciudad quede fuera de los límites. Este programa permitirá a LTC ofrecer vehículos comerciales urbanos líderes en el mundo, que cumplen los más altos niveles de calidad, fiabilidad y facilidad de uso, diseñados específicamente para los exigentes ciclos de conducción diarios.

El nuevo taxi eléctrico saldrá a la venta primero en Londres en el cuarto trimestre de 2017 y después en todo el mundo a principios de 2018. El nuevo vehículo será muy competitivo, con unos costes de combustible sustancialmente inferiores a los de los taxis anteriores.

Chris Gubbey, Director Ejecutivo de la London Taxi Company, declaró "Hoy renace la London Taxi Company. Una empresa con una visión singular: diseñar y construir vehículos comerciales urbanos especializados que puedan funcionar sin emisiones en ciudades de todo el mundo y reducir los costes de explotación para los conductores."

La fábrica, totalmente integrada -desde la investigación hasta la producción-, se convertirá también en un centro de investigación y desarrollo conectado a escala mundial en materia de cadenas cinemáticas para vehículos eléctricos y estructuras ligeras de aluminio para carrocerías, que se aplicarán en todos los vehículos fabricados en la planta.

La tecnología que sustenta las nuevas instalaciones y el vehículo es puntera. Se ha desarrollado en colaboración con otros miembros del grupo Geely, como Volvo Cars, al tiempo que se ha aprovechado el legado y la experiencia de LTC en el desarrollo de taxis especiales.

Esta colaboración ha garantizado que el vehículo conserve sus características principales, como la accesibilidad para sillas de ruedas y un alto nivel de maniobrabilidad, al tiempo que incorpora nuevas prestaciones, como un amplio habitáculo con seis asientos para pasajeros y un sofisticado sistema de propulsión eléctrica.

Carl-Peter Forster, Presidente de la London Taxi Company, ha declarado: "La apertura de nuestra nueva planta establece una serie de récords: es la primera planta de fabricación de automóviles totalmente nueva en Gran Bretaña desde hace más de una década, la primera fábrica de vehículos eléctricos en el Reino Unido y la primera gran inversión china en el sector de la automoción en el Reino Unido. Estamos muy orgullosos de lo que hemos conseguido hoy, y hemos puesto firmemente nuestra estaca en el suelo como nuevo líder mundial de la automoción en vehículos comerciales urbanos."

Las nuevas instalaciones de investigación, desarrollo y producción totalmente integradas, cuyas obras comenzaron hace poco menos de dos años, han recibido el apoyo del Gobierno británico a través de su Fondo de Crecimiento Regional.

El Secretario de Estado de Empresa, Energía y Estrategia Industrial, Greg Clark, asistió a la ceremonia de inauguración y se congratuló de la inversión: "Nuestros icónicos taxis negros son famosos en todo el mundo. La nueva e impresionante fábrica e instalaciones de I+D de The London Taxi Company muestra la innovación que hace del Reino Unido un líder mundial en el desarrollo de nuevas tecnologías automovilísticas.

A través de nuestra ambiciosa Estrategia Industrial, nos comprometemos a aprovechar nuestros puntos fuertes y sacar partido de las oportunidades que brinda la nueva economía con bajas emisiones de carbono."

La construcción de esta planta en Ansty ha sido posible gracias al compromiso del Gobierno de apoyar el liderazgo del Reino Unido en vehículos de emisiones ultrabajas -incluidas medidas como una subvención específica para la compra de vehículos por parte de los taxistas a través de la Oficina de Vehículos de Bajas Emisiones-, así como a su compromiso permanente con el motor de las Midlands a través de la Estrategia Industrial del Gobierno.

Además, el alcalde de Londres y el TfL han desempeñado un papel importante para situar al sector del taxi en una posición más sostenible, como su propuesta de plan de desmantelamiento de taxis, su compromiso de construir una red de recarga específica para conductores de vehículos comerciales y unos requisitos de concesión de licencias de emisiones cero líderes en el mundo.

En palabras de Shirley Rodrigues, Teniente de Alcalde de Energía y Medio Ambiente: "El alcalde y TfL están plenamente comprometidos a ayudar al emblemático sector del taxi de Londres a convertirse en la flota más ecológica y sostenible del mundo. Con la calidad del aire en Londres en niveles tóxicos, nuestro Plan de Acción para el Taxi y el Alquiler Privado establece medidas audaces para apoyar plenamente la evolución del sector del taxi negro hacia vehículos de emisiones cero. Los modelos pioneros que se fabriquen en esta fábrica contribuirán a que el sector del taxi, tanto en el Reino Unido como a escala internacional, avance rápidamente hacia la próxima generación de vehículos menos contaminantes, además de crear muchos puestos de trabajo. Nuestros esfuerzos por elevar los estándares del sector del taxi y del alquiler privado también mejorarán la seguridad de todos los pasajeros de Londres y protegerán el futuro del servicio único e inestimable que los taxis negros prestan a los londinenses".

La planta cumple las normas medioambientales más estrictas posibles, incluidos 850 m2 de paneles solares fotovoltaicos para alimentar la fábrica y 20 puntos de carga para vehículos eléctricos. La planta también ha obtenido la calificación Excelente BREEAM y una calificación A de eficiencia energética. LTC también colaboró estrechamente con Natural England para minimizar cualquier posible impacto de la construcción de las instalaciones en la fauna local, y apoyó la construcción de numerosos "hoteles tritón" para realojar a especies raras de la zona.

Zhou Jianqan, Director General de Geely Commercial Vehicles, ha declarado: "Esta planta especializada en vehículos eléctricos ofrece a LTC y Geely la oportunidad de liderar la fabricación avanzada británica para resolver los problemas de contaminación a los que se enfrentan las grandes ciudades del mundo. La urbanización continúa a un ritmo vertiginoso, con más de mil millones de nuevos habitantes previstos para 2030. Este traslado a las ciudades sólo será sostenible si todos los vehículos, incluidos los taxis, se vuelven eléctricos. Nuestra visión es ayudar a resolver la crisis de la contaminación, no como un añadido, sino como una empresa dedicada a satisfacer las necesidades de los conductores comerciales y sus pasajeros."

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