Automotive PR - L'actualité des relations publiques dans le secteur automobile, La compagnie de taxis londonienne (LTC) a annoncé aujourd'hui l'ouverture officielle de la première usine automobile du Royaume-Uni consacrée exclusivement à la production de véhicules électriques à autonomie étendue. C'est dans cette nouvelle usine ultramoderne d'Ansty, à Coventry, que sera construit le premier taxi électrique au monde destiné au marché de masse.  

LTC, filiale à 100 % de Geely, a investi plus de 300 millions de livres sterling dans le nouveau site et dans le taxi londonien de nouvelle génération, qui sera produit dans l'usine et exporté dans le monde entier. L'investissement et l'expansion de LTC ont permis de créer plus de 1 000 nouveaux emplois, dont 200 ingénieurs et 30 apprentis.

Le site a la capacité de construire plus de 20 000 véhicules par an - des véhicules conçus et dédiés à une seule tâche : être les meilleurs véhicules commerciaux à très faibles émissions au monde. Le véhicule taxi utilise des technologies et des composants éprouvés du groupe motopropulseur électrique de Volvo Car, qui constituent une nouvelle plate-forme légère EV, tout en conservant le design emblématique reconnu dans le monde entier. D'autres dérivés de cette nouvelle architecture EV suivront.

Tous les véhicules produits dans cette usine seront soumis au régime d'essai le plus rigoureux de l'histoire de l'entreprise. Chaque véhicule d'essai parcourra près de 500 000 kilomètres, souvent dans des conditions extrêmes, afin de s'assurer qu'aucune ville n'est interdite. Ce programme permettra à LTC de fournir des véhicules utilitaires urbains de premier plan, répondant aux niveaux les plus élevés de qualité, de fiabilité et de facilité d'utilisation, spécialement conçus pour des cycles de conduite quotidiens exigeants.

Le tout nouveau taxi électrique sera mis en vente d'abord à Londres au quatrième trimestre 2017, puis dans le monde entier au début de 2018. Le nouveau véhicule sera très compétitif, avec des coûts de carburant nettement inférieurs à ceux des taxis précédents.

Chris Gubbey, directeur général de la London Taxi Company, a déclaré : "Aujourd'hui marque la renaissance de la London Taxi Company. Une entreprise dotée d'une vision singulière : concevoir et construire des véhicules commerciaux urbains spécialisés, capables de fonctionner sans émissions dans les villes du monde entier et de réduire les coûts d'exploitation pour les chauffeurs".

L'usine entièrement intégrée - de la recherche à la production - deviendra également un centre de recherche et de développement mondialement connecté dans le domaine des groupes motopropulseurs pour véhicules électriques et des structures de carrosserie légères en aluminium, qui seront appliquées à tous les véhicules fabriqués dans l'usine.

La technologie qui sous-tend la nouvelle installation et le nouveau véhicule est à la pointe du progrès. Elle a été développée en collaboration avec d'autres membres du groupe Geely, dont Volvo Cars, tout en s'appuyant sur l'héritage et l'expertise de LTC en matière de développement de taxis spécialisés.

Ce partenariat a permis au véhicule de conserver ses principales caractéristiques, telles que l'accès aux fauteuils roulants et un niveau élevé de manœuvrabilité, tout en intégrant de nouvelles caractéristiques telles qu'un habitacle spacieux avec six sièges passagers et une chaîne de traction électrique très sophistiquée.

Carl-Peter Forster, président de la London Taxi Company, a déclaré : "L'ouverture de notre nouvelle usine établit un certain nombre de records : il s'agit du premier site de production automobile entièrement nouveau en Grande-Bretagne depuis plus de dix ans, de la première usine dédiée aux véhicules électriques au Royaume-Uni et du premier grand investissement chinois dans l'industrie automobile britannique. Nous sommes extrêmement fiers de ce que nous avons accompli aujourd'hui, et nous avons fermement posé nos jalons en tant que nouveau leader mondial de l'automobile dans le domaine des véhicules utilitaires urbains".

La nouvelle installation de recherche, de développement et de production entièrement intégrée, dont les travaux ont commencé il y a un peu moins de deux ans, a été soutenue par le gouvernement britannique par l'intermédiaire de son Fonds de croissance régional.

Le très honorable Greg Clark MP, secrétaire d'État aux affaires, à l'énergie et à la stratégie industrielle, a assisté à la cérémonie d'ouverture et s'est félicité de l'investissement : "Nos emblématiques taxis noirs sont célèbres dans le monde entier. L'impressionnante nouvelle usine et installation de R&D de la London Taxi Company illustre l'innovation qui fait du Royaume-Uni un leader mondial dans le développement de nouvelles technologies automobiles.

Grâce à notre ambitieuse stratégie industrielle, nous sommes déterminés à tirer parti de nos atouts et à profiter des possibilités offertes par la nouvelle économie à faibles émissions de carbone".

La construction de cette usine à Ansty a été possible grâce à l'engagement du gouvernement à soutenir le leadership du Royaume-Uni dans le domaine des véhicules à très faibles émissions - notamment par des mesures telles que l'octroi d'une aide à l'achat pour les chauffeurs de taxi par l'intermédiaire de l'Office of Low Emission Vehicles - ainsi qu'à son engagement continu en faveur du Midlands Engine par l'intermédiaire de la stratégie industrielle du gouvernement.

En outre, le maire de Londres et TfL ont joué un rôle important dans la mise en place d'une base plus durable pour le secteur des taxis, notamment en proposant un programme de mise hors service des taxis, en s'engageant à mettre en place un réseau de recharge dédié aux conducteurs de véhicules commerciaux et en imposant des exigences de premier plan en matière de permis zéro émission.

Shirley Rodrigues, adjointe au maire chargée de l'énergie et de l'environnement, a déclaré "Le maire et TfL s'engagent pleinement à aider les taxis londoniens emblématiques à devenir la flotte la plus verte et la plus durable au monde. Alors que la qualité de l'air atteint des niveaux toxiques à Londres, notre plan d'action pour les taxis et les voitures de location privées prévoit des mesures audacieuses pour soutenir pleinement l'évolution du secteur des taxis noirs vers des véhicules à zéro émission. Les modèles pionniers fabriqués dans cette usine permettront d'accélérer l'évolution du secteur des taxis, tant au Royaume-Uni qu'à l'étranger, vers la prochaine génération de véhicules plus propres, tout en créant de nombreux emplois. Les efforts que nous déployons pour améliorer les normes dans l'ensemble du secteur des taxis et de la location privée permettront également d'améliorer la sécurité de tous les passagers à Londres et de protéger l'avenir du service unique et inestimable que les taxis noirs fournissent aux Londoniens.

L'usine répond aux normes environnementales les plus strictes, avec notamment 850 m2 de panneaux solaires photovoltaïques pour alimenter l'usine et 20 points de recharge pour les véhicules électriques. L'usine a également obtenu une excellente note BREEAM et une note A pour la performance énergétique. LTC a également travaillé en étroite collaboration avec Natural England afin de minimiser l'impact potentiel de la construction de l'installation sur la faune locale, et a soutenu la construction de nombreux "hôtels à tritons" destinés à accueillir des espèces rares dans la région.

Zhou Jianqan, directeur général de Geely Commercial Vehicles, a déclaré: "Cette usine dédiée aux véhicules électriques donne à LTC et à Geely la possibilité de montrer la voie en matière de fabrication britannique de pointe, alors que nous cherchons à résoudre les problèmes de pollution auxquels sont confrontées les grandes villes du monde. L'urbanisation se poursuit à un rythme effréné, avec plus d'un milliard de nouveaux citadins attendus d'ici à 2030. Ce mouvement vers les villes ne sera durable que si tous les véhicules, y compris les taxis, deviennent électriques. Notre vision est de contribuer à résoudre la crise de la pollution, non pas en tant qu'accessoire, mais en tant qu'entreprise dédiée à la satisfaction des besoins des chauffeurs commerciaux et de leurs passagers".

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