Norman Dewis OBE en el C&SC Show

• El legendario piloto de pruebas de Jaguar Norman Dewis OBE ha sido hoy el invitado estrella del Salón del Automóvil Clásico y Deportivo de Londres.
• Dewis cautivó al público con anécdotas de sus 33 años de carrera en Jaguar, como su épico viaje de 11 horas desde Coventry hasta el Salón de Ginebra de 1961 en el "77 RW", el roadster E-type más antiguo que ha sobrevivido.
• El E-type ha ganado el premio al Mejor Coche Británico de la Historia y el '77 RW' ha estado expuesto todo el fin de semana en una exhibición patrocinada por Autoglym.
• El escenario de entrevistas, en colaboración con Smooth Radio, también ha contado hoy con la presencia de Chris Routledge, de Coys, el periodista y comentarista Simon Taylor, Tom y Henry Mann, de Alan Mann Racing y El Salón del Automóvil Clásico Alex Riley
• Durante los últimos tres días, Classic & Sports Car - The London Show ha presentado 300 de los coches clásicos más prestigiosos del mundo, con una celebración de Aston Martin en colaboración con EFG International y una exhibición de monoplazas de Sir Stirling Moss.

El legendario piloto de pruebas de Jaguar Norman Dewis OBE cautivó hoy al público del Salón del Automóvil Clásico y Deportivo de Londres con historias de alta velocidad sobre sus 33 años de carrera en la empresa de Coventry, incluida una carrera de 11 horas hasta Ginebra en uno de los primeros tipos E de la historia.

Dewis se reencontró con el mismo coche que condujo en la exposición suiza de 1961, el "77 RW", que en la actualidad es el roadster E-Type más antiguo que se conserva y está expuesto en el Alexandra Palace, después de que el E-Type fuera elegido Mejor Coche Británico de la Historia.

Dewis fue la invitada estrella en el Escenario de Entrevistas, celebrado en colaboración con Smooth Radio, y mantuvo al público en vilo durante más de una hora, conversando con el locutor Henry Hope-Frost y respondiendo a las preguntas del público.

Considerado por muchos como el mejor piloto de pruebas británico, Dewis estableció el récord de velocidad de vehículos de serie al volante de un Jaguar XK120 en octubre de 1953 y ha sido responsable del desarrollo de muchos de los modelos más famosos de Jaguar, como el D-Type, el E-type y el XJ13, ganadores de Le Mans.

Las habilidades al volante de Dewis se pusieron a prueba en un viaje a toda Europa a toda velocidad desde Coventry hasta el Salón del Automóvil de Ginebra en 1961. "Salí de Coventry a las 7.45 de la tarde y el coche tenía que estar en el stand a las 10 de la mañana del día siguiente", explicó a la multitud congregada en el Alexandra Palace. "Me pasé todos los semáforos en verde de Edgware Road a través de Londres y mantuve un ritmo elevado, pero cuando llegué a Dover, ya habían cerrado las puertas del barco a Ostende.

"Sin embargo, el guardia de seguridad iluminó el coche con su linterna, se dio cuenta de que era el nuevo E-type e impidió que el barco saliera del puerto. Luego conduje sin parar hasta Ginebra, donde llegué a las 9:48 de la mañana, habiendo alcanzado una media de 68 mph".

En el salón del automóvil le saludó el fundador de Jaguar, Sir William Lyons, quien le dio una palmada en la espalda con las siguientes palabras: "Sabía que podías hacerlo": "Sabía que podías hacerlo, Dewis". Sin embargo, las celebraciones duraron poco, ya que a pesar de no haber dormido, Dewis se dedicó a hacer demostraciones a la prensa ese mismo día.

Dewis también entretuvo al público con anécdotas del XJ13, el prototipo V12 de Jaguar para Le Mans. Dewis estaba al volante en 1971 cuando, mientras conducía el coche para un rodaje en el circuito de pruebas MIRA, sufrió un aparatoso accidente. "A 145 mph en el peralte, algo no iba bien y el coche chocó inmediatamente contra el guardarraíl", explicó.

"En ese momento, el coche se inclinó 45 grados en la recta, todavía a gran velocidad. Me dirigía hacia el interior y no tenía forma de controlarlo, así que decidí apagar el motor y, en el último momento, me metí en el deflector del lado del pasajero para protegerme. Dio tres vueltas de campana cuando se clavó en la tierra".

Como era de esperar, Dewis admite que sigue siendo un gran amante de la velocidad e incluso hoy, a sus 95 años, no muestra signos de desaceleración. "Hoy en día sólo tengo tres puntos en el carné", dijo a la multitud con una sonrisa.

El público también pudo disfrutar de entrevistas con Chris Routledge, de Coys, el periodista y comentarista Simon Taylor, Tom y Henry Mann, de Alan Mann Racing y El Salón del Automóvil ClásicoAlex Riley. Fuera de las salas de exposición, destacaron un cine ambulante de época, scooters históricos y más de 100 miembros de Pistonheads que celebraron una de las famosas reuniones del Servicio Dominical del sitio web en el Alexandra Palace.

James Elliott, editor del grupo de la revista Classic & Sports Car, comentó: "Qué gran último día hemos tenido aquí. Norman Dewis OBE sólo iba a hablar 15 minutos, pero lo hizo durante más de una hora, y estuvimos pendientes de cada una de sus palabras. A menudo se abusa del término 'leyenda', pero en el caso de Norman está totalmente a la altura. Fue fantástico verle con el "77 RW" en nuestra exposición Best British Car Ever.

"Y lo que es más, hemos tenido otro día repleto de entretenimiento en los aparcamientos, con un Pistonheads Sunday Service y algunos increíbles vehículos de época que han dado aún más sabor al evento. Me gustaría dar las gracias a todos los que han participado, desde los expositores que han traído algunos coches increíbles a Alexandra Palace hasta todo el personal del recinto, pero lo más importante de todo, los muchos miles de aficionados a los coches clásicos que nos han visitado".

Classic & Sports Car - The London Show ha presentado más de 300 de los coches clásicos más prestigiosos del mundo, procedentes de coleccionistas de fama mundial y de minoristas de coches clásicos de renombre internacional. Organizado por Coches clásicos y deportivosEl Salón de Londres, la revista de coches clásicos más vendida del mundo, incluyó una celebración de Aston Martin en colaboración con EFG International, una exposición de los monoplazas de competición más emblemáticos de Sir Stirling Moss y un escenario de entrevistas repleto de estrellas en el que participaron Ross Brawn OBE, Ant Anstead y David Brabham, entre otros invitados famosos del mundo del motor y el automovilismo.

Simone Branble