Motorsport PR - Dans le domaine des relations publiques en sport automobile, une incroyable collection de l'héritage de la Formule 1 sera exposée pour la première fois à l'occasion de l'Exposition universelle d'été de l'Union européenne (UE). Autosport International en janvier. Classic Team Lotus a confirmé que les sept voitures de course Lotus type 49 restantes seront présentes au plus important salon européen du sport automobile, qui se tiendra du 12 au 15 janvier.

Les regrettés Colin Chapman et Maurice Philippe ont conçu la Lotus 49 avec un moteur Ford Cosworth DFV (Double Four Valve) en son cœur. Le salon qui se tiendra au NEC en janvier 2017 marquera les 50 ans de la première course - et de la victoire - de cette voiture de F1 pionnière, avec le légendaire Jim Clark au volant, lors du Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort.

Le type 49, associé au moteur DFV, a réalisé l'un des plus grands bonds en avant de la performance en F1 à ce jour. Selon l'indice Pomeroy, la Type 49 représente toujours la plus grande avancée jamais réalisée en matière de performances en Grand Prix. En 1967, la Lotus a augmenté sa vitesse de 7,7 % par rapport à l'année précédente, un exploit qui n'a jamais été surpassé.

Cette accélération des performances est en grande partie due à la configuration avancée du châssis, qui voit l'avant du moteur boulonné à la monocoque et la suspension et la boîte de vitesses attachées à l'arrière du moteur. Depuis le modèle 49, pratiquement toutes les voitures de Formule 1 ont été conçues de cette manière.

Entre 1967 et 1970, Jim Clark, Graham Hill, Jo Siffert, Jackie Oliver, Mario Andretti, Jochen Rindt, Richard Attwood, John Miles et Emerson Fittipaldi ont couru sur la Lotus type 49. L'histoire de la Lotus type 49 a été immortalisée en 1967 par le documentaire de Ford 9 jours d'été.

Cette collection de voitures de F1 sur le stand Classic Team Lotus dans le Hall 20 (Stand 2270) représente la toute première fois que les sept machines de course restantes seront réunies sous un même toit. La liste des voitures exposées est la suivante :

R2/R11 (26 Grands Prix)

C'est la voiture que Jim Clark a conduit à la victoire lors de sa première course à Zandvoort en 1967, ainsi qu'à Silverstone et Watkins Glen. C'est également la voiture qu'il a conduite à Monza, dans ce qui a été considéré comme la plus grande performance de l'Écossais, où il a mené la course jusqu'au 12e tour, a été victime d'une crevaison et a perdu un tour entier. Clark a ensuite passé les 48 tours suivants à remonter le peloton, prenant la tête au 60e tour avant de succomber à une pompe à essence défectueuse dans le dernier tour, ce qui l'a fait rétrograder à la troisième place.

La voiture de Clark, qui a remporté le championnat de Tasmanie en 1968, a été prêtée à Rob Walker - dans le sillage de la destruction de la Lotus R4 - pour Jo Siffert, avant d'être transformée en B-spec pour Jackie Oliver. La voiture a été réidentifiée comme R11 et vendue à Pete Lovely (piloté par Mario Andretti en Afrique du Sud, avant la livraison) qui a participé à six Grands Prix en tant que pilote privé. Restaurée en 2010 selon les spécifications de 1967. La R11 est encore régulièrement pilotée par son propriétaire américain Chris MacAllister.

R3 (8 Grands Prix)

La R3 est la voiture que Graham Hill a pilotée pendant la seconde moitié de la saison 1967, mais la victoire lui a échappé. La R3 a ensuite été vendue à John Love pour courir en Afrique du Sud. Elle a depuis été restaurée aux spécifications de 1967 par Doug Nye et d'autres, avant d'être acquise par le Musée national de l'automobile de Beaulieu.

R5/R10 (22 Grands Prix)

La R5 a remporté sa première course de F1 à Monaco en 1968 avec Graham Hill au volant. Hill a participé à six Grands Prix avec la R5 avant que Mario Andretti ne la mette en pole position à Watkins Glen, la première course du futur champion. La voiture a ensuite été réidentifiée sous le nom de R10 pour Rindt dans les Tasman Series de 1969. La R10 est la machine qui a permis à Graham Hill de remporter à nouveau le GP de Monaco en 1969, un doublé vraiment remarquable et unique. La R10 a permis à un autre futur champion du monde de faire ses débuts, Emerson Fittipaldi participant à ses trois premières courses de F1 au volant de la Lotus au cours de la saison 1970.

R6 (20 Grands Prix)

La R6 était nouvelle pour Jackie Oliver en 1968, qui l'a pilotée deux fois avant d'être victime d'un grave accident lors des essais du GP de France. La voiture a été réparée à temps pour Graham Hill à Monza. Le Britannique l'a ensuite pilotée pour remporter le championnat du monde de 1968 au Mexique. En 1969, la R6 a participé à huit Grands Prix pour Jochen Rindt, dont la première victoire de l'Allemand en F1 à Watkins Glen. La voiture a participé à quatre autres courses au cours de la saison 1970, dont la victoire spectaculaire de Rindt dans le dernier tour à Monaco. Elle a ensuite été vendue par Team Lotus en 1977. La voiture fait aujourd'hui partie de la collection de Richard Mille.

R7 (24 Grands Prix)

La R7 a été vendue neuve à Rob Walker pour Jo Siffert en 1968, qui a remporté le GP britannique lors de la première sortie de la voiture. Il s'agit de la dernière victoire d'un pilote privé en GP. La R7 a ensuite été pilotée par Siffert en 1969, puis par Graham Hill - pour Rob Walker - en 1970. En 1999, Geoff Farmer a acquis la R7 de la famille Walker et l'a fait courir occasionnellement, y compris une victoire au Goodwood Revival.

R8 (4 Grands Prix)

Nouvelle pour 1969, la R8 était la voiture de Graham Hill pour le championnat de Tasmanie. Elle a ensuite été pilotée par Richard Attwood à Monaco et par Graham Hill pour le GP de Grande-Bretagne. La R8 a ensuite été vendue à Jo Bonnier qui, après l'avoir emmenée à deux Grands Prix, l'a vendue à Dave Charlton pour qu'il la pilote en Afrique du Sud. La voiture a ensuite été acquise par un collectionneur australien, feu l'honorable John Dawson-Damer, qui a procédé à une restauration minutieuse. La voiture appartient aujourd'hui au célèbre designer de F1 Adrian Newey, qui l'a restaurée selon les spécifications de 1969, puis l'a préparée pour la course de l'Historique de Monaco 2016.

R12

Construite par Team Lotus pour la Ford Motor Company, pour servir de voiture d'exposition. La R12 a été présentée pour la première fois au Racing Car Show, Olympia, en janvier 1969. Elle a ensuite été donnée à la Donington Collection et a récemment été commandée comme voiture de course. Elle fait maintenant partie de la collection de Richard Mille.

Ne manquez pas de visiter le stand Classic Team Lotus pour voir cette incroyable exposition dans le hall 20, stand 2270.

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