Restauration de voitures classiques et anciennes Le spécialiste Thornley Kelham entreprend son projet le plus ambitieux à ce jour : la restauration complète, selon les normes de concours, d'une rare Alfa Romeo 6C 1750 SS, dont l'histoire est encore plus extraordinaire. Cette Alfa Romeo particulière est accompagnée de documents indiquant que la voiture a été livrée à son premier propriétaire, le "II Duce" Benito Mussolini, le 13 octobre.th Janvier 1930, pour Lire 60.000.

L'Alfa Romeo 6C 1750 SS était l'une des voitures de course les plus populaires et les plus réussies de son époque, comme en témoigne le fait que pas moins de 13 d'entre elles ont participé aux Mille Miglia de 1929, dont 8 ont terminé, sept parmi les dix premiers, y compris le vainqueur au classement général et la troisième place. Les voitures étaient construites sur des châssis roulants, qui étaient ensuite carrossés par des carrossiers tels que Carrozzerie touring et Zagato, et Stabilimenti Farina.

Des recherches approfondies menées par Thornley Kelham ont permis de retrouver dans l'Archivio Luce (les archives principales de Cinecitta) en Italie des images en noir et blanc de la voiture exacte, prises le 29 avril 1931, montrant Mussolini au volant de la voiture, ainsi que des images de Mussolini conduisant la voiture alors qu'il était à la tête de la "II Radio Auto-Raduno" sur un tronçon du rallye de Rome à Ostie. Ce sont ces premières images et séquences filmées qui donnent l'indication la plus claire de l'apparence originale de l'Alfa Romeo.

En agrandissant l'une des photos d'époque, Thornley Kelham a finalement pu établir que l'Alfa Romeo était à l'origine carrossée par Stabilimenti Farina, grâce à l'insigne de la Carrozzeria à la base de la carrosserie, près de la roue arrière. Plus tard dans sa vie, la carrosserie a été modifiée pour devenir la carrosserie dépouillée et axée sur la course qu'elle porte aujourd'hui. Le 21 décembre, la carrosserie a été modifiée pour devenir une carrosserie de course dépouillée.st En mars 1937, la voiture a été vendue à Renato Tigillo, puis enregistrée comme ayant été expédiée à Asmara en août de la même année. Comme aucun changement de propriétaire n'a été trouvé, il est probable que Tigillo ait emporté la voiture avec lui lorsqu'il s'est installé en Érythrée.

Il est clair que les modifications de la carrosserie ont eu lieu alors que la 6C 1750 SS se trouvait en Érythrée, où elle a été adaptée à la course. Des images de la voiture prises à Asmara révèlent qu'une grande partie de la carrosserie a été enlevée pour créer une voiture de course dépouillée, qui n'a qu'une vague ressemblance avec la magnifique création de Farina avec laquelle elle est née. À l'époque, l'Érythrée était une colonie italienne et de nombreux jeunes Italiens emmenaient leur voiture à Asmara pour y vivre et participer à des courses de côte et à des courses sur circuit comme la Coppa di Natale ou la Coppa Governatore.

Lorsque cette voiture a été inspectée aux États-Unis par Thornley Kelham, la carrosserie avait été équipée d'une calandre non originale et n'avait conservé que très peu de panneaux d'origine. Le châssis, l'essieu arrière et la boîte de vitesses sont toutefois d'origine. Avec ses propres ateliers de peinture, de mécanique et de carrosserie, Thornley Kelham est très réputé pour la qualité de ses restaurations primées de véhicules historiques importants, souvent uniques, de diverses marques. L'équipe a été chargée par le nouveau propriétaire de la voiture de recréer l'apparence d'origine de la voiture de 1930, ce qui nécessitera plusieurs milliers d'heures de fabrication, d'ingénierie et d'assemblage de la part de ses techniciens d'atelier hautement qualifiés.

Simon Thornleycofondateur de Thornley Kelham : "Nous avons entrepris de nombreuses restaurations difficiles ici à Thornley Kelham, mais cette Alfa Romeo est peut-être notre plus grande épreuve à ce jour. Au cours de sa vie extraordinaire, elle a été ornée d'une magnifique carrosserie fabriquée à la main par Stabilimenti Farina, possédée et pilotée par l'un des dictateurs les plus (in)célèbres du monde, et désossée pour le sport automobile et courue dans les rues d'Afrique du Nord. Notre défi est maintenant de la restaurer dans l'état où elle a quitté la carrozzeria de Stabilimenti Farina, en nous appuyant sur des recherches minutieuses et des milliers d'heures de travail d'expert. Une telle histoire automobile doit être préservée, et nous sommes ravis de participer à la dernière page de son incroyable histoire.